Город Ардатов — уездный центр на северо-западе Симбирской губернии. Он расположен на реке Сура в 176 километрах от губернского города. В настоящее время Ардатов — районный центр в Мордовии.
Название города — мордовского происхождения, и восходит к личному имени Ордань. С эрзянского языка Ардатов переводится «племя/земля Орданя».
История
В летописях в 1624 году упоминается деревня Пичевеле, входящая в Верхалаторский стан. Известно, что вскоре часть жителей деревни переселились на новое место, где основали деревню Ардатовскую. Она также упоминается с 1624 года. Поселение находилось неподалёку от пограничной засечной черты, потому кроме земледелия жители Ардатова занимались сторожевой службой. Большая часть населения была мордовского происхождения.
В 1688 году деревню переименовали в Ново-Троицкое — в честь только построенной церкви. Название Ардатов вернули в первой половине 18 века. Село входило тогда в Алатырскую провинцию Нижегородской губернии. В 1779 году Ардатов передали в Казанскую губернию, но уже на следующий год населённый пункт преобразовали в город и сделали центром нового Ардатовского уезда в составе Симбирского наместничества.
В 1798 Ардатов понизили до села, так как уезд упразднили, но после восстановления Ардатовского уезда в 1802 году вновь стал городом. Впрочем, город этот был глухой провинцией, развитие которого шло очень медленно. Большая часть населения занималось сельским хозяйством, часть — торговлей и мелкими промыслами. К началу 20 века в Ардатове уже было несколько учебных заведений, больница, почтовая станция, но практически отсутствовала промышленность.
В 1928 году в связи с отменой губернско-уездного деления Ардатов в качестве районного центра вошёл в Мордовский округ Средне-Волжской области.