Орск расположен вблизи устья реки Ори в том месте, где она впадает в Урал. В свою очередь он разделяет город на 2 части – Новый и Старый город.
История
Орск был основан в 1735 году как крепость и селение под её стенами. Строительные работы велись под руководством историка, правоведа, географа Ивана Кирилова. Крепость заложили в устье Ори. До прихода русской экспедиции эта местность служила кочевьем казахского племени жетару. Крепость возвели на самой горе, у её подножья построили храм Андрея Первозванного.
Укрепленное селение с момента основания называлось Оренбургом. Он стал первым сооружением в пограничной военной линии в этой местности. В период правления Анны Иоанновны поселение переименовали в Орскую крепость. Она впоследствии превратилась в торговый центр в юго-восточной части Русского государства. Через неё и рядом с ней пролегали торговые тракты из Зауралья в Оренбург, также из Бухары и Хивы.
В 1861 году поселение получило новое название и стало именоваться Орской станицей. В 1865 году её статус повысился. Она стала городом и уездным центром одноимённого уезда в составе Оренбургской губернии. К тому периоду число местных жителей выросло до 3 088 человек, стояло 435 домов. Существовали мечеть и церковь, работало 7 заводов. Были открыты медресе и казачья школа, функционировали 2 почтовые станции.
Начиная с 1870-х годов, Орск стал быстро застраиваться. Среди местного населения были ремесленники, купцы, переработчики сельской продукции. Многие женщины вязали пуховые плотные платки и тонкие ажурные. В 1881 году заработала транспортная линия из Тургая в Орск. Её открытие дало возможность городу развиваться ещё активнее. Были построены фабрики, заводы, женское училище.
К началу 1896 года число жителей достигло 12 880 человек. Стало больше домов, которых насчитывалось 897. В тот период в городе проживало 8 910 православных, 3 767 магометан, 122 раскольника, 24 иудея, 13 католиков и 10 протестантов, а также 34 лица других конфессий. В 1880 году открылась церковь Михаила Архангела, в 1916 ещё одна. Первая была возведена из дерева, вторая – из камня. В 1890 году построили храм святой Параскевы. Спустя 8 лет он был преобразован в монастырь.
В начале 20 столетия заработали кинематограф, конфетная фабрика, спиртоводочный завод. Началось возведение вокзала на стации Орск, позднее – прокладка железной дороги. В 1929 году через реку Урал воздвигли мост.
В 1913 году в городе проживало 21 000 человек. В канун революции 1917 года насчитывалось 11 церквей и мечетей. Обучение велось в 16 школах. В ходе Гражданской войны Орск находился в осаде 3 месяца. Позднее 4 раза поэтапно захватывался неприятелем. Летом 1920 года стал частью Оренбургско-Тургайской губернии.