Бугуруслан лежит на реке Большой Кинель, на склонах Бугульминско-Белебеевской возвышенности, в северо-западной части Оренбургской области. Более 170 километров его отделяют от Самары. В 1781-1928 годах был уездным центром Бугурусланского уезда.
История
Бугуруслан заложили в конце 1748 года как слободу. Его основателями были ремесленники и крестьяне, выходцы из Заволжья. После приезда на новые для них земли они обосновались в вотчине башкир Кипчакской волости, которая относилась к Ногайской даруге. Свои дома они поставили на правобережье Большой Кинели, в устье Турханки.
Своё поселение жители назвали по реке Бугуруслан, протекавшей в Оренбургской губернии на границе с Самарской губернией. В свою очередь наименование реки произошло от тюркского имени Бугаарслан. Оно включает два слова – «буга», означающее «бык» и «арслан» - «лев».
После очередных административных преобразований Бугурусланская слобода получила статус уездного центра с названием Бугуруслан. В тот период город вошёл в состав Уфимской области на территории Уфимского наместничества. Затем в 1796 году отошёл Бузулукской округе в границах Оренбургской губернии. При этом он лишился ранга уездного города и стал заштатным.
Но уже в 1802 году Бугуруслану вернули его прежний статус. Он вновь преобразился в уездный город в пределах Оренбургской губернии. К 1811 году численность населения достигла 1 300 жителей. В 1897 году в городе уже проживало 12 141 человек. На протяжении следующего периода численность населения продолжала увеличиваться. К 1910 году она достигла 15 000 человек.
В начале 20-го столетия в Бугуруслане работали воскобойный и мыловаренный заводы. Каждый год открывались ярмарки, на которые съезжались торговцы и купцы из разных губерний. Действовали три училища и одна гимназия. Работали две больницы. В границах города находился Покровский женский монастырь.
Во время Гражданской войны на территории Бугуруслана в доме купца Сурошникова базировался штаб 24-й дивизии. В особняке также жил её командир Гая Дмитриевич Гай. В дивизии в Бугурусланском полку служил тогда Георгий Жуков – будущий Маршал Советского Союза, знаменитый полководец.
В марте 1919 года на территории города учредили военно-революционный комитет. Осенью того же года Совет Народного хозяйства решил образовать управление по нефтяным работам в Уральском и Волжском краях. Вскоре началась разведка нефти в тех местах. В то время месторождение не было обнаружено.
Все 13 скважин оказались пустыми. Лишь в окрестностях Бугуруслана были найдены залежи «гудронной нефти». Впоследствии было выяснено, что при бурении 13 скважин использовалось устаревшее оборудование, которое не смогло пробурить породу до нужной глубины.
В 1928 году после расформирования Бугурусланского уезда Бугуруслан утратил статус уездного города.