Мариинск лежит на левобережье реки Кия – притока Чулыма. До 1857 года он назывался Кийское. В 1895-1925 годах был административным центром Мариинского уезда в Томской губернии.
Первое название города произошло от реки Кии. Её наименование в свою очередь связано с селькупским словом «кы», которое в переводе звучит как «река». По другой версии гидроним на тюрском языке означает «обрыв».
История
До возникновения русских селений здешние земли занимали чулымские татары. До них на местности обитали кеты и самодийцы. В 1698 году у реки Кия появилось село Кийское, которое заложили у почтового Московского тракта. В 1856 году населённый пункт получил статус города. В 1857 году его переименовали в Мариинск в честь императрицы Марии Александровны.
Большинство местных жителей были переселенцами из Украины, Забайкалья, Центральной России. Многие традиционно обрабатывали землю и выращивали сельхозпродукты. Некоторые занимались добычей золота, мелким производством, извозом и торговлей.
В 1858 году в городе проживало 3 671 человек. Спустя 30 лет численность достигла 8 500. В 1913 году она составила свыше 14 000 человек. В конце 19, в начале 20 столетия город был известен как торговый и транспортный узел. В 1895 году через реку Кия построили железнодорожный мост. Позднее появился вокзал.
К началу 20-го века было открыто несколько производств, в частности пивоваренный, гончарный, 2 мыловаренных, 3 кожевенных, 4 кирпичных заводов. Вели деятельность синагога, костёл, собор, храм. В небольших объёмах на берегах Кии велась добыча рассыпного золота.
В 1891 году Мариинск посетил цесаревич Николай Александрович. Накануне приезда наследника престола горожане установили арку и помост перед перевозом через реку. К этому месту должна была прибыть карета с цесаревичем и приближёнными для того, чтобы переправиться в город для ночлега.
В конце 1905 года в Мариинске вспыхнул бунт ратников 121 дружины. Причиной волнений была не выплата денег на провиант. Солдаты стали грабить лавки купцов, расположенные на рынке. Во время конфликта ранили купца Едельштейна и убили мещанина Петрова.
Для того, чтобы остановить дальнейшее кровопролитие священники и городские власти организовали крёстный ход. В итоге некоторые солдаты сдали оружие, но награбленное имущество оставили при себе. Большинство вернулось в казарму.
Развитию города способствовали местные купцы, которые вносили средства для строительства зданий разного назначения. На их пожертвования были открыты женская гимназия, 2 еврейские училища, церковно-приходская школа, аптека и богадельня, городская лечебница и ряд заведений.