Старобельск – административный центр одноимённого района, расположен в Луганской области. Вдоль его окраин протекает река Айдар. Ранее он назывался Бельский, затем Белянский, позднее Беленский. После 1709 года населённый пункт стал слободой Старая Белая. В 1797-1920 годах он был уездным городом Старобельского уезда.
История
В документальных письменных источниках поселение впервые упоминалось в 1686 году. В состав Азовской губернии оно вошло в 1708 году. Среди местных историков бытует мнение, что воевода, опричник, боярин Богдан Бельский вблизи «Дикого поля» основал сначала поселение Царе-Борисов, назвав его в честь Бориса Годунова. Затем заложил городок Бельский, наименовав собственной фамилией. За своё самоуправство он попал в немилость царя. В Смутное время оба поселения обезлюдели.
Впоследствии слобода Старая Белая вошла в состав Острогожского казачего полка. В 1797 году её преобразовали в уездный город Старобельск одноимённого уезда, который считался самым крупным по занимаемой территории в Харьковской губернии. В 1900 году обучение велось в 8 учебных заведениях. Работали банк, больница, аптеки, торговые лавки. Действовало 4 храма.
В период Гражданской войны город находился на территории, где велись сражения между враждующими сторонами. Осенью 1918 года в его границах сформировали добровольческий офицерский отряд. Затем его зачислили в состав Добровольческой армии.
Позднее офицерский отряд присоединили к Донской армии. С того периода он стал Старобельским батальоном. В начале 1919 года город в составе уезда передали в Донецкую губернию. В 1920 году Старобельск преобразовался в центр одноимённого округа.
Достопримечательности
В 1858 году основали Свято-Никольский собор в силе барокко. По решению священного синода его построили в память об умершем Николае I. Собор возвели на возвышенности между Соборной и Малой Дворянской улицами. Строительные работы завершились в 1862 году.
В 1860-м году основали женский монастырь в честь иконы Богоматери «Всех скорбящих радость». История обители началась с создания приюта для девочек, оставшихся без родителей. Затем по решению Синода его преобразовали в монастырскую женскую общину. При ней открыли церковно-приходскую школу.
На территории монастыря позднее оборудовали деревянную церковь во имя Святой Животворящей Троицы. Но поскольку число монахинь постоянно увеличивалось, возникла необходимость в построении ещё одного храма. Его освятили в честь Божьей матери «Всех скорбящих радость».
В 1789 году заложил каменный собор Покрова Божьей Матери с 6 куполами и колокольней. Иконостас имел 2 притвора, в центре располагались «царские врата». В соборе находились нижний и верхний клиросы с хорами певчих и чтецов. Пол был покрыт мраморными плитами. Звонница с большим ведущим колоколом считалась самой высокой в здешних краях.