Гапсаль (Хаапсалу) лежит в северной части Эстонии на берегу одноимённого залива в 103 километрах от Таллинна. В 1796-1918 годах был уездным городом Гапсальского уезда в составе Эстляндской губернии. Его название Хаапсалу в переводе звучит как «Осиновая роща».
История
С 1279 года, вероятно и раньше, на территории нынешнего города существовало поселение. После присвоения ему городского статуса он превратился в резиденцию Эзель-Викского епископа. Она существовала на протяжении 300 лет при германской, затем шведской, позднее датской оккупации Эстонии.
В разные времени были построены здания и сооружения, в частности замок Хаапсалу, постоялый двор, в котором останавливался на отдых император Пётр I. В середине 16 века в ходе Ливонской войны город стал спорной территорией. За его обладание конфликтовали Россия, Швеция, Дания, которая в 1559 году купила частные владения епископа Эзель-Викского.
Летом 1563 года шведам удалось овладеть Гапсалем. В феврале 1576 года его захватили русские войска. Летом 1581 года шведы в очередной раз завладели городом. После заключения Плюсского перемирия в 1583 году он остался в составе Швеции. В 1710 году в ходе Северной войны в Гапсаль вошли русские войска. Позднее, в 1721 году он отошёл России в соответствии с условиями Ништадского мирного договора.
В 1867 году в Гапсале на отдыхе побывал композитор Пётр Чайковский. Его пребывание было отмечено мемориальной скамьёй на Шоколадном променаде, которую посвятили композитору. В городе он работал над продолжением оперы «Воевода». Кроме того, он создал здесь цикл для фортепьяно «Воспоминание о Гапсале».
В ноябре 1905 года открыли железнодорожную линию направлением Кегель – Гапсаль. На городской станции поставили Императорский павильон. Его установили для встречи Николая II, его свиты и важных персон.
В весенне-летний период 1917 года действовала унтер-офицерская авиационная школа. В июле того же года её преобразовали в лётную матросскую школу. Осенью учебное заведение закрыли из-за приближения германских войск и в связи с ухудшением погодных условий.
В феврале 1918 года поселение заняли германские войска, которые прибыли из Моонзундских островов. После того, как немцы покинули Гапсаль, он превратился в уездный город в составе независимой Эстонской республики.
Известные люди
В Гапсале родились: шведский фельдмаршал Эверт Карлссон, 1585 года рождения; дипломат Александр Горчаков, 1856 года рождения; эстонский яхтсмен Николай Векшин, 1887 года рождения