Макарьев был уездным городом в составе Макарьевского уезда. До конца 19 столетия он назывался Макарьев-на-Унже. Название было связано с существованием скита, который основал преподобный Макарий. Город заложили в Унженской низменности на холмистой возвышенности, где находилось много стариц, болот, озёр, отделённых друг от друга оврагами. В далёком прошлом местность, где был основан город, являлась дном моря. Об этом свидетельствуют небольшие залежи песчаника, глины, известняка, а также древние окаменелости.
История
Датой основания города считается 1439 год. В то время на местность, где впоследствии его основали, прибыл Макарий Унженский. На этой территории он заложил монастырь, под стенами которого впоследствии выросла слобода. В 1778 году она была преобразована в город. Самая древняя его часть находилась в границах монастырского холма.
Согласно археологическим исследованиям в 14-15 столетиях на местности располагалось селище, жителями которого были славяне. Затем на его месте возникла деревня Макарово. К 1779 году в единый населённый пункт объединились слобода, починки и деревни. Затем до 18 столетия монастырь застраивался новыми каменными зданиями. Впоследствии, с той поры, закончилось их основное возведение.
В 19 столетии ежегодно проводились три ярмарки. Весной была Благовещенская, летом – Ильинская, зимой – Крещенская. Местные ремесленники изготавливали валенки. Несколько раз город полыхал в огне пожарищ. В 1802 году произошёл крупный пожар. После этого Макарьев застраивался подобно Костроме по регулярному плану. В 1856 году в городе насчитывалось 33 торговые лавки, 553 жилых домов и зданий разного назначения, а также действовали 3 церкви.
Центром застройки в городе после пожара стала полукруглая площадь. От неё в сторону реки отходили улицы. Заканчивались они в разных местах вала, который окружал Макарьев. В его западной части находились овраги. Они разделяли монастырь и центр от другой территории города. На главной площади размещались торговый центр и гостиный двор. В восточной части набережной Унжи располагались храмы.
Достопримечательности
На фоне исторических зданий доминантой всегда выступал Макарьево-Унженский монастырь. В 1612 году в нём побывал Михаил Фёдорович Романов – будущий царь, родоначальник царской династии. В центре города выстроили Тихвинский собор. Он также был известен как собор Александра Невского. В 1806 году было возведено здание присутственных мест. Его построили из кирпича в два этажа. Проект разрабатывал архитектор Андреян Захаров.
В 1867 году появились пожарное депо и городская управа. В 1888 году открылся гостиный двор, в первой половине 19 столетия – ресторан и гостиница владельца Зубкова. На рубеже 19 и 20 веков появились жилые дома, на первых этажах которых были предусмотрены лавки.
К другим достопримечательностям относились жилые дома Тыричева, Немкова и Троицкого, здания дворянского собрания и ремесленного училища, земской больницы и духовного училища. Много исторических особняков сконцентрировалось в центре города. Бывшая надвратная церковь монастыря впоследствии стала краеведческим музеем с археологическими находками.