Гомель находился в Гомельском уезде у реки Сож на равнинной местности в границах Могилёвской губернии России.
История
Город был основан в 1142 году. Тем же временем датировалось первое письменное упоминание о нём. Первоначально появился его детинец – древнейшая часть поселения. Место, где его построили, омывалось ручьём Гомеюк и рекой Сож. Овраги с обрывистыми склонами и правый высокий берег создали естественную преграду на подходах к нему. Первыми жителями поселения были радимичи.
Небольшой отрезок времени в Гомеле находился центр одноимённого княжества, позднее отошёл Черниговскому. Одно время им владел Ростислав Мстиславович – смоленский князь, затем Изяслав Давыдович. После его смерти поселение перешло в собственность Святославу Ольговичу – черниговскому князю. Впоследствии им овладел Олег - его сын.
На протяжении 12-13 веков город занимал территорию площадью около 40 гектаров. У него были налажены торговые связи с поселениями, расположенными на юге и севере Руси. Развивались ремёсла, в частности гончарное, кузнечное, оружейное и другие. В первой половине 18 века поселение частично было разрушено во время нашествия монголов.
В 1335 году город и окрестные земли стали частью княжества Литовского. С того времени и до 1406 года им владел князь Патрикий Наримунтович, затем его потомки. Впоследствии Гомель находился под контролем великокняжеских наместников. В период с 1419 по 1435 год им владел князь Свидригайло, затем до 1452 года он принадлежал князю Василию Ярославовичу.
В 1452 году Гомель отошёл Ивану Андреевичу – можайскому князю. Он им владел до 1483 года, затем поселение досталось его сыну по наследству. Тот им правил до 1505 года. Затем вместе городом перешёл в подданство Московскому князю. В ходе Русско-литовской войны в период с 1500 по 1503 годы Литовское княжество пыталось овладеть Гомелем. Но в результате проиграло решающее сражение.
Ситуация изменилась, когда в 1535 году литовское великокняжеское войско возвратило город. Это случилось после того, как московский наместник Щепин-Оболенский сдал его им. В тот же период по указу Сигизмунда Старого было создано Гомельское староство. Когда в 1569 году поселение стало частью Речи Посполитой, на его территории происходили частые стычки между казаками, русской армией и отрядами Речи Посполитой.
В 1570-х годах в Гомель вошло войско Ивана Грозного. Но продержалось в нём недолго, поскольку отряд гетмана Радзивилла впоследствии освободил город. На протяжении следующих периодов он несколько раз переходил из рук в руки враждующих сторон. К середине 17 столетия Гомель оказался в разрухе. Закрылись многие ремесленные мастерские, уменьшилось число местных жителей. Они были обложены высокими налогами, которые шли в польскую казну и на содержание войска.
С 1730 по 1772 год городом владел Михаил Чарторыйский. При нём городской замок превратили в хорошо укреплённую крепость. Появились мощные новые стены, башни с бойницами. Через глубокий ров были перекинуты мосты, которые солдаты гарнизона поднимали при угрозе нападения врага. В состав Российской империи Гомель вошёл в 1772 году. С того момента началось его развитие и процветание.
В период с 1785 по 1793 год на месте деревянного замка появился каменный дворец. В последующем он несколько раз перестраивался новыми владельцами. В первой половине 19 столетия возвели Петропавловский собор, открыли ланкастерскую школу. Это учебное заведение представляло собой комплекс строений, который включал основной корпус, бани, 4 флигеля, конюшни, амбар, ферму, мастерские, земельные угодья.