Могилёв находился в составе Могилёвского уезда с 1777 по 1924 год. На протяжении 17-18 веков к его названию при упоминании часто присоединяли слово «губернский». Так его в прошлых веках отличали от другого города - Могилёва-на-Днепре.
История
Город основали в 1267 году. Но местность, на которой он появился, была заселена ещё на рубеже позднего палеолита и раннего мезолита. Об этом свидетельствовали древние стоянки, городище и поселения. В 3-2 тысячелетиях до нашей эры на местности обитали племена, которые ранее пришли из среднеднепровского бассейна.
В 7-5 веках до нашей эры в урочище Змеёвка находилось Пелагеевское городище, в первом тысячелетии нашей эры – городище Могила. Оно располагалось на высоком месте, где река Дубровенки впадала в Днепр. Недалеко от него в 5-7 веках существовало селище. Когда пришли племена радимичей, кривичей и дреговичей, они вытеснили балтов.
Существовало несколько версий о происхождении названия города. По одной из них его основой служило прозвище Могила. По другой было связано с именем князя Льва Могия, который в 1267 году заложил Могилёвский замок. Также не исключалось, что топоним произошёл от имени полоцкого князя Льва Могучего или от финно-угорского слова «могиляй», что означало «горы над водой».
В 12-13 столетиях в границах Могилёва находилось укреплённое городище. В нём развивались различные промыслы. Ремесленники изготавливали оружие, керамические изделия и женские украшения, обрабатывали кость, металл и дерево, а также производили орудия труда. На территории городища базировался гарнизон, находился княжеский двор. Предположительно в тот период Могилёв был центром феодальной вотчины и одновременно пограничной крепостью. Но затем, в первой половине 13 столетия, на Могилёв напали монголы и сожгли его.
В 1358 году город осадило великокняжеское литовское войско и захватило его. С того периода он стал центром волости и собственностью князя Ольгерда. После его смерти отошёл Ягайло. Несколько столетий представители этой династии владели им. Около 1480 года в городе действовала таможенная застава. В 1503 году великий князь Александр подарил Могилёв своей будущей супруге Елене – дочери московского князя.
Когда в 1654 году русская армия подошла к стенам города, его жители без боя сдались на её милость. Спустя 7 лет в Могилёве вспыхнуло восстание, в результате которого весь русский гарнизон был убит горожанами. Город вновь стал частью Речи Посполитой. Впоследствии ему большой урон нанесла Северная война. В 1772 году Могилёв стал городом Российской империи. Через 8 лет в нём побывала Екатерина Вторая. В то время она встречалась с Иосифом II – императором Священной Римской империи.
В ходе Первой Мировой войны в конце лета 1915 года в город перенесли ставку главнокомандующего. Причиной тому служило отступление фронтовой линии в восточном направлении. Ставку разместили в здании губернского правления. Под квартиры командного состава был отдан особняк губернатора. В нём, кроме офицеров, проживали Николай II и начальник штаба Алексеев. Семья императора располагалась в вагонах литерного поезда.
После отречения от престола Николай II убыл в Санкт-Петербург. Но не доехал до него и вернулся, но уже в чине полковника. Впоследствии был назначен новый Главнокомандующий армии. В ноябре 1914 года им был прапорщик Крыленко. В начале 1918 года ставку перевели в Орёл, где затем ликвидировали.
Достопримечательности
В летописи Свято-Никольский женский монастырь впервые упоминался в 17 столетии. На его территории построили церковь во имя преподобного Онуфрия Великого и собор святого Николая. В период с 1738 по 1752 год возвели собор Успения Богородицы и святого Станислава. Культовое здание построили в стиле барокко.
В 17 столетии возникла Крестовоздвиженская церковь, в 1869 году – Свято-Крестовоздвиженский собор. На протяжении 18-19 столетий велась застройка исторического центра частными особняками и общественными зданиями. Драматический театр открылся в 1888 году. Строительство каменной Ратуши завершилось в 1698 году. В ходе Северной войны она была частично разрушена. Но её быстро восстановили.