Звенигород размещался на территории Звенигородского уезда и был его центром правления. Располагался на Москве-реке и её притоках. Занимал частично Смоленско-Московскую возвышенность.
История
На рубеже 12 и 13 столетий на месте Звенигорода существовало поселение, укреплённое валами и стенами. Непосредственно сам город основал Иван Калита в 1152 году. В 12 столетии поселение было форпостом Черниговского княжества на его северо-восточных окраинах. Первое упоминание о нём встречалось в духовной грамоте Ивана Калиты, составленное в 1339 году. В ней имелись записи о передаче города во владение сына. Также Звенигород упоминался в летописи, которая восходила к 1382 году.
При сыне Ивана Калиты город преобразовался в центр Звенигородского княжества, которое существовало с 1339 по 1492 год. После кончины Дмитрия Донского Звенигородское княжество перешло по завещанию его второму сыну Юрию. При нём город преобразился в столицу его владений. В нём он постоянно проживал до 1425 года. По его указу вокруг кремля построили укрепления с валами и стенами, на которых были устроены башни.
В 1398 году в окрестностях города преподобный Савва основал монастырь. Его возвели на горе Сторожи. Позднее в центре Звенигородского городка построили Успенский собор из белого камня. В границах монастыря позднее возник Рождественский монастырь. На протяжении 15-16 веков развивалась торговля, действовала таможня.
После смерти Юрия в 1434 году город перешёл во владение старшему сыну Василия. Но поскольку он не имел наследников по прямой линии, после его кончины Звенигород отошёл Василию Ярославовичу – боровско-серпуховскому князю. В период с 1446 по 1452 год город находился в удельной собственности царевича Касима Мухаммедовича, перешедшего на службу Российскому государству.
Впоследствии город отошёл Андрею Большому – сыну Василия Тёмного. Во время правления Ивана Грозного он был частью удела Владимира Старицкого. После его убийства Звенигород перешёл в собственность царевичу Муртазе-Али, который перешёл на службу русскому царю. В 16 столетии расположенные в городе кремль и укреплённый монастырь утратили своё прежнее военное значение. Это произошло из-за их удаления от южных и западных российских границ по мере их расширения.
Весной 1605 года во время Смуты Лжедмитрий сжёг Звенигородский посад по пути в Москву. В 1607 году та же участь город постигла, когда самозванец Лжедмитрий II двигался к Москве вдоль речных берегов. Его отряды разграбили Звенигород. В 1618 году Звенигород захватило войско польского королевича Владислава. Начиная с 17 столетия, стала развиваться промышленность. В 1640-х годах воспитатель юного правителя Алексея Михайловича – боярин Морозов построил несколько железоделательных производств.
После кончины Морозова в 1661 году часть заводов стали собственностью казны. Но спустя 30 лет они остановились. Позднее их закрыли. В 1654 году город преобразовался в крепость. В 1660-е годы царь Алексей Михайлович выбрал Савинно-Сторожевский монастырь для своего моления. В тот период местные жители проживали в посадах, которые размещались под городскими стенами. Один из них - Нижний посад, иначе Вознесенская слобода, занимал территорию вдоль Большого Московского тракта.
Во время царствования Алексея Михайловича вокруг Рождественского собора воздвигли здания Саввина монастыря. На его территории находились Царицыны палаты, Троицкая церковь, Царский дворец, Братские корпуса, Звоница и Трапезная, башни и стены. Во время правления царевны Софьи построили Преображенскую церковь.
По указу Петра I в 1708 году была создана Московская губерния. В 1712 году её разделили на провинции. Одной из них была Звенигородская. Спустя 7 лет губерния включала 9 провинций. В тот период Звенигород вошёл в состав Московской провинции. В 1781 году по указу Екатерины II был утверждён герб. В 1784 год разработали новый план застройки. В конце 19 столетия в течение 2-х лет в городской больнице работал Антон Павлович Чехов – врач, писатель, прозаик, драматург.