Демянск расположен на реке Явонь, которая относится к бассейну озера Ильмень. С 1824 по 1927 год он был административным центром Демянского уезда Новгородской губернии.
История
Первое письменное упоминание о Демянске восходило к 1406 году. В то время он назывался Демон, реже Деман или Демян. Сведения о нём находились в Списке русских городов. Ещё одно летописное упоминание датировалось 1441 годом. В тот период московский князь Василий Тёмный и его дружина отправились завоёвывать Новгород. Навстречу им выдвинулись послы из местных жителей с просьбой о пощаде. Среди них находились бояре и архиепископ Евфимий.
Посланцы новгородцев встретились с великим московским князем у города Демана. Ещё в 14 столетии его хорошо укрепили в случае нападения неприятеля. Предположительно название Деман имело финно-угорское происхождение и в переводе на русский звучало как «Дорожный край».
Демянск был сформирован из нескольких близ лежавших деревень славян. Они находились у рек Явони и Полы на водном пути, который проходил из Новгорода до верховий Волги. В 1471 году царь Иван III упоминал в своей духовной грамоте Деман в числе других поселений, которые завоевал во время похода.
Предположительно город разграбили литовцы в конце 16 столетия по пути из Пскова в Новгород. В начале 17 века его разорили польско-шведские интервенты. В течение нескольких веков он фактически служил пригородом Новгорода. В 16-17 столетиях был частью Деманского уезда в составе Деревской пятины.
В 1772-1824 годы Демянск находился на территории Старорусского уезда в составе Новгородской губернии. Затем Демянский уезд вновь сформировали. Его центром стал Демянск. В то время к нему присоединили поселения Селижский Рядок и Селиши.
Казённым крестьянам, которые имели свои домовладения в городе, разрешили заниматься торговлей и промыслами. Они также могли вступать в мещанское сословие. На территории города стали появляться новые здания, предназначенные для государственных учреждений, в частности казначейства и Присутственных мест.
В октябре 1927 года Демьянский уезд был ликвидирован. На его землях возник одноимённый район. Бывший уездный город Демянск преобразовался в его административный центр.