Кунгур лежит в том месте, где реки Шаква и Ирень впадают в Салву. Он удалён от Перми на 90 километров. В 1781-1923 годах был уездным городом в Кунгурском уезде. Его название произошло от реки Кунгур. В свою очередь гидроним имеет тюркские корни, «ункур» в переводе звучит как «пещера». Такое название объясняется наличием карстовых образований в окрестностях.
История
Первоначально город был основан в 1648 году на свободных землях, которые русские воеводы купили у Иренских татар. Место подобрали в двух верстах от устья речки Кунгурки, там, где она впадала в Ирень. Застройкой поселения занимались выходцы из Соликамска и Чердыни. Позднее на помощь им прибыли переселенцы из Кайгорода, Вятки, Устюга и Сольвычегодска.
Заселяли новое поселение семьями беглых крестьян, посадскими людьми, а также бобылями. Все они были освобождены от податей на 3 года. Им предоставили земельные участки для проживания и ведения хозяйства. В 1662 году башкиры подняли бунт. Они посчитали, что воевода мало заплатил им за земли для русских переселенцев. Также они решили, что с них взимают слишком высокий ясак. В результате недовольные действиями власти башкиры захватили Кунгур и сожгли его.
Оставшиеся в живых жители написали царю челобитную с просьбой разрешить им построить новый острог. В ответ правитель повелел выстроить на реке Кунгур в наиболее выгодном месте острожек. Так в 1663 году Кунгур вновь был основан на новом месте. Его заложили вблизи холма, где встречались Сылва и Ирень. Естественную защиту от набега врага создавал крутой подъём.
В 1673-1675 годы острог был снесён, на его месте появился кремль с 8 башнями. Тихвинская и Спасская были снабжены проезжими воротами. В некоторых местах высота стен достигала трёх саженей. В 1704 году завершили строительство Благовещенского храма. В 1724 году заработал кожевенный завод по изготовлению юфти.
В 1720 году создали Горную канцелярию, которую спустя 5 лет переименовали в Горный бергамт. В 1721 году открыли горнозаводскую школу. К тому времени Кунгур превратился в центр горнозаводского округа. В 1781 году ему присвоили статус уездного центра после образования Кунгурского уезда.
В 1840 году открылась публичная библиотека. Она была первая в городе. Её фонд первоначально включал только книги Кирилла Хлебникова, этнографа, учёного, исследователя Русской Америки и Камчатки. В тот же период купец Алексей Губкин основал торговлю чаем.
Со временем город превратился в центр по оптовой продаже чая. Впоследствии, после упразднения Кунгурского уезда в 1923 году город перестал быть уездным. После преобразований он превратился в одноимённый районный центр.