Балта расположена на берегу Кодыма в северной части Одесской области. С 1796 года до начала 20-го столетия была уездным городом Балтского уезда в составе Подольской губернии в границах Российской империи.
История
Балта была основана в 1526 году. Её название имеет тюркские корни, «балта» в переводе звучит как «секира». До 1795 года город был известен как Юзефград. Такое название он получил в честь Юзефа – сына князя Юрия Любомирского.
В 1768 году отряд гайдамаков во главе с Василием Шило ворвался в Балту и убил всех евреев, проживавших в ней. За этим трагическим событием последовало ещё одно, не менее жестокое. Турки и татары захватили город и убили православных жителей, затем подожгли их дома.
Когда эти сведения дошли до Василия Шило, он вернулся в город и выгнал всех мусульман. Затем вместе с отрядом преодолел реку Кодыму, захватил и разорил татарское селение. Позднее Турция объявила войну России. Считается, что действия Шило против мусульманского населения поспособствовали этому историческому событию.
Впоследствии после завершения войны Балта по Ясскому мирному договору, который был заключён в 1791 году, отошла Российской империи. Затем она вошла в состав Екатеринославского наместничества. В 1793 году Балта, а также обширная вотчина династии князей Любомирских стали собственностью Российского государства. Это произошло при 3-ем разделе Польши.
С 1796 года Балта стала уездным городом Балтского уезда в Подольской губернии. После этого на её территорию переселились русские староверы, евреи и украинцы. Позднее к их числу добавились беженцы-христиане из турецких областей. Среди них были молдаване и армяне.
В период с конца 18 столетия до начала 20-го столетия большую часть населения Балты составляли евреи. В среднем их насчитывалось около 79%. В 1899 году состоялось торжественное освящение лечебницы Человеколюбивого Общества. В том же году открылась еврейская больница.
Вскоре Балта выросла до центра мукомольной промышленности. На её территории была организована перегрузка муки для следующей отправки по железной дороге к месту назначения. В 1865 году заработала железнодорожная линия, которая связала Одессу и Балту.
В 1882 году в городе произошло ещё одно трагическое событие, известное в истории как второй еврейский погром. Сильный ущерб городу нанесло наводнение, которое случилось в 1883 году. По результатам переписи, которая прошла в 1897 году, выяснилось, что в Балте к тому моменту проживало 23 363 человека.
После опроса местных жителей стало известно, что 5 385 человек считают родным русский язык, 13 164 – идиш, 4 124 – украинский, 299 – польский, 233 – татарский. В начале 20-го столетия Балта утратила статус уездного города после упразднения Балтского уезда.