Село Русская Тростянка основано во второй половине XVII века. Входило в состав Коротоякского уезда и непродолжительное время с 1923 по 1928 годы в состав Острогожского уезда. В 1875 году в селе была построена Покровская церковь.
Первая часть названия связана с тем, что неподалёку расположено село Хохол-Тростянка (ранее Черкасская Тростянка), заселённая в основном украинцами. Вторая же часть названия пошла от протекающий в тех местах речки Тростянки.
Сейчас Русская Тростянка входит в состав Острогожского района Воронежской области.