Полоцк — уездный город в Витебской губернии. Он раскинулся на обоих берегах Западной Двины при впадении Полоты (эта река дала название городу), в 109 километрах северо-западнее Витебска.
История
Полоцк — древнейший город Беларуси. Он упоминается в летописях с 862 года, а уже с 10 века значится как столица Полоцкого княжества. Росту и развитию города способствовало расположение на Западной Двине, которая издавна служила торговым путём на маршруте «из варяг в греки».
В первой половине 12 века Полоцкое княжество становится независимым. Торговое положение города подорвало основание крестоносцами порта Риги. Полоцк всё больше попадал в зависимость от литовских князей и в 1304 году вошёл в состав Литвы, где, впрочем, ещё два столетия оставался столицей удельного Полоцкого княжества.
В 1504 году княжество упразднили, вместо него образовали Полоцкое воеводство, которое просуществовало более двух с половиной столетий. В середине 16 века город включили в Речь Посполитой. В течение 16-18 веков Полоцк неоднократно оказывался в эпицентре военных событий. Его несколько раз ненадолго захватывали московиты.
В 1772 году после первого раздела Речи Посполитой правобережная часть Полоцка отошла к Российской империи. Правобережную присоединили через 20 лет. Правобережный Полоцк сначала отнесли к Псковской губернии как центр новой Полоцкой провинции. В 1776 город и вовсе стал губернским городом. Полоцкую губернию (наместничество) упразднили в 1796, передав её земли в Белорусскую губернию. С 1802 года Полоцк — уездный город Витебской губернии.
Полоцк «отличился» в Отечественной войне 1812 года: под городом произошло два сражения между русскими и французскими войсками. В 1839 году в Полоцке на церковном соборе представители униатской (греко-католической) церкви вошли в подчинение Российской православной церкви.
К концу 19 века Полоцк был преимущественно еврейским городом. В начале 20 века он стал крупным железнодорожным узлом, что обеспечило ему развитие как промышленного центра.
После распада Российской империи Полоцк включили в Белорусскую ССР. Статуса уездного центра он лишился в 1924 году, став районным центром в Полоцком округе.