Город Нижнеудинск находился в Нижнеудинском уезде в составе Иркутской губернии.
История
Освоение земель русскими было сложным и порой кровопролитным. Постоянно на своём пути они встречали сопротивление удинских бурят под предводительством местного князька Иланко. И только после разгрома их основных сил крупным отрядом красноярских казаков ситуация кардинально изменилась. Земли стали осваиваться и заселяться русскими.
В 1648 году атаман Елисей Тюменцев заложил на правом берегу Уды «государево зимовье». Через 16 лет Удинское селение преобразовали в острог. В тот период он был не только укреплением, также центром земледелия и торговли. Летом 1666 года на него напали и разграбили енисейские кыргызы.
В 1700 году Удинский острог получил новое название – Нижнеудинский. С середины 18 столетия он стал активно разрастаться и вскоре из острога превратился в небольшое местечко. На это в основном повлияло открытие Московского тракта, который прошёл через Нижнеудинск. Вокруг него стали появляться деревни. Были открыты постоялый двор и почтовая станция.
В 1783 году Нижнеудинск стал уездным городом. В нём размещалась ямщицкая слобода, в котором насчитывалось 28 домов. С конца 18 столетия развитие города приостановилось. Местные жители постоянно жаловались на свою бедность и невозможность в полной мере нести государственные повинности.
В 1789 году город получил генеральный план с указанием существующих построек и с перспективами на последующее его развитие. Фактически он состоял из двух частей. Первая включала городскую застройку с государственными строениями, острожным укреплением и церковью. Вторая часть была представлена Подгородной слободой, которая находилась на противоположном берегу.
В 1822 году город был отнесён к маломощным. Но спустя 20 лет затишья экономическая ситуация изменилась в лучшую сторону. В 1830-х годах он становится резиденцией саянских золотоискателей после открытия Бирюсинских золотых приисков. Оживилась торговля, выросло число местных жителей, активизировалась промысловая деятельность
В 1830 году в городе появился гостиный двор со складами для хранения товаров. Но основная торговля велась в купеческих лавках. Следующий подъём местной экономики отметился после того, как через город прошла железнодорожная Транссибирская магистраль. В тот период резко увеличилось число населения. В начале 20 столетия в нём проживало 6 000 человек, в 1917 году насчитывалось около 9 000 горожан.
В 1897 году началось строительство паровозного депо и железнодорожной станции. В 1900 году на дистанции и в депо работало 1 300 человек. Процветание уезда и города повлияло на появление новых сёл и деревень.